As baterias são formadas por uma cuba de borracha dura, plástico ou material betuminoso no qual são inseridas placas de chumbo identificadas como placas positivas e negativas.

O tipo de placa mais comum é a placa empastada que contém uma pasta de chumbo oxidado aplicada em uma grade feita com uma liga de chumbo e antimônio, que após processo eletroquímico é convertida em peróxido de chumbo esponjoso.

As placas positivas de peróxido de chumbo e as placas negativas de chumbo esponjoso  são isoladas entre si por separadores de plástico, borracha ou vidro e constituem o elemento ativo da bateria ou pilha.

Este elemento ativo é submerso em uma solução de água+ ácido sulfúrico (ELETRÓLITO) que tem como função fornecer o percurso para a interação entre as placas e transferir a corrente elétrica no interior da bateria.

Em uma bateria carregada, as placas positivas são constituídas de peróxido de chumbo, as placas negativas são de chumbo puro e todo ácido encontra-se na solução eletrolítica. Os materiais ativos de ambas as placas são porosos e seus poros são saturados com a solução eletrolítica na qual estão submersos. Conforme o uso, o ácido em contato com as placas, deixa a solução e forma uma combinação química com o material das placas formando sulfato de chumbo. A reação química entre o eletrólito e as placas produz a energia elétrica.

A tampa de cobertura é dotada de uma abertura para a saída dos terminas dos elementos ativos e outra onde é atarrachada uma tampa especial para ventilação. Algumas baterias utilizam um tipo de plugue de ventilação à prova de respingos o que permite colocá-la em qualquer posição sem que ocorra vazamento do eletrólito.

Os conectores são usados para ligar os elementos ativos de maneira a ficarem em série aditiva.

Os terminais de saída são normalmente distintos pelo seu tamanho físico: o terminal positivo (+) é maior do que o terminal negativo (-).

Fonte: Livro: Curso completo de eletricidade básica - Hemus